أنطونيو ريجالادو محرر طب حيوي إم آي تي تكنولوجي ريفيو

بمجرد أن يصاب عدد كبير من الناس بفايروس كوفيد-19 (Covid-19)، سيتوقف عن الانتشار من تلقاء نفسه. ولكن التكاليف ستكون مدمرة.

هناك ثلاث خيارات أساسية لإيقاف انتشار مرض كوفيد 19 إلى الأبد. يتضمن الخيار الأول قيودًا غير عادية على حرية الحركة والتجمع، فضلاً عن إجراء اختبارات العدوى، لإيقاف انتقالها بالكامل. قد يكون هذا مستحيلًا الآن لأن الفيروس موجود في أكثر من 100 دولة. أما الخيار الثاني هو إيجاد لقاح يمكن أن يحمي الجميع ، لكنه لا يزال بحاجة إلى تطوير.

من المحتمل أن يكون الخيار الثالث فعالًا ولكنّه مُروع: ما علينا سوى الانتظار حتى يصاب عدد كافٍ من الأشخاص وبهذا يكتسب المجتمع مناعة كافية لوقف انتشاره.

إذا استمر الفيروس في الانتشار، في نهاية المطاف سيكون الكثير من الناس قد أصيبوا و (إذا نجوا) يصبحون محصنين لأن تفشي المرض سوف يتلاشى تدريجياً، حيث تجد الجرثومة صعوبة في العثور على شخص عرضة للإصابة. وتعرف هذه الظاهرة بمناعة القطيع.

يعتقد الخبراء أن الانتشار الواسع الذي لا يمكن إيقافه للفيروس التاجي هو ما سيحدث في أسوأ السيناريوهات. حيث يقولون أنه بالنظر إلى ما يعرفونه عن الفيروس، يمكن أن ينتهي به الأمر إلى إصابة حوالي 60٪ من سكان العالم، خلال هذا العام.

يقول علماء الأوبئة أن هذا الرّقم ليس تخمينًا عشوائيًا. بل جاءَ بناءً على دراسات حول نقطة التّحول حيث تبدأ مناعة القطيع لفيروس كورونا.

خلال الأسبوع الماضي، انتشرت فكرة مناعة القطيع في العناوين الرئيسية للأخبار بعد أن أشار رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون إلى أن الاستراتيجية الرسمية للبلاد قد تكون في الثبات وضبط النفس والسماح للعدوى بالانتقال. وقال كبير المستشارين العلميين لحكومة المملكة المتحدة، باتريك فالانس، إن البلاد بحاجة إلى “بناء نوع من مناعة القطيع حتى يكون هناك المزيد من الناس محصنين ضد هذا المرض ونقلل من انتقاله”.

وبالأمس، وجه رئيس الوزراء الهولندي، مارك روتي، تصريح مماثل، قائلاً: “يمكننا إبطاء انتشار الفيروس وفي نفس الوقت بناء مناعة جماعية بطريقة مَحكومة”.

لكن إطلاق حصانة القطيع على الفور تُشكل استراتيجية كارثية، وفقًا لأحدث النماذج. وذلك لأن الكثير من الأشخاص سيصابون بمرض شديد – والطفرة المفاجئة في المرضى الذين يحتاجون إلى مستشفى أو رعاية وحدة العناية المركزة سوف تطغى على المستشفيات. أشارت المملكة المتحدة هذا الأسبوع إلى أنها ستفعل المزيد بدلاً من ذلك لقمع الفيروس، بما في ذلك تثبيط التجمعات. إن إبطائه يعني أن الأنظمة الصحية يمكن إنقاذها وإنقاذ الأرواح، ولكن في النهاية يمكن أن تكون النتيجة هي نفسها. أي أنه حتى إذا تم تفشي الوباء بمرور الوقت، فقد يحتاج الأمر لمناعة القطيع لإنهائه.

وكما أوضح مات هانكوك ، وزير الصحة والرعاية الاجتماعية في المملكة المتحدة ، بعد انتقادات لحكومة المملكة المتحدة: “مناعة القطيع ليست هدفنا أو سياستنا. إنه مفهوم علمي “.

ولكن ما هي مناعة القطيع بالضبط؟

عندما يكون ما يكفي من السكان مقاومًا للجرثومة، يتوقف انتشارها بشكل طبيعي لأن عددًا محدوداً من الأشخاص يُمكنهم نقلها. وبالتالي، فإن “القطيع” محصن، على الرغم من أن العديد من الأفراد لا يزالون غير محصنين.

على الرغم من أنه من المخيف التفكير في احتمال إصابة المليارات حول العالم بالفيروس التاجي، والذي نتج عنه حتى الآن معدّل وفيات عالي، رأينا أدلة على ظهور مناعة القطيع في حصر انتشار أمراض معدية أخرى.

ولنتأمل هنا فيروس زيكا، وهو مرض ينتقل عن طريق البعوض وتسبب في ذعر وبائي في عام 2015 بسبب ارتباطه بتشوهات الولادة. بعد عامين، أي في عام 2017، لم يعد هناك داعٍ للقلق. وجدت دراسة برازيلية عن طريق فحص عينات الدم أن 63 في المائة من السكان في مدينة السلفادور الشاطئية الشمالية الشرقية قد تعرضوا بالفعل لزيكا؛ وتكهن الباحثون بأن مناعة القطيع قد كسرت تلك العدوى.

تخلق اللقاحات مناعة القطيع أيضًا، إما عندما تُعطى على نطاق واسع أو أحيانًا عندما تُعطى في “حلقة” حول حالة جديدة من العدوى النادرة. هذه هي الطريقة التي تم بها القضاء على أمراض مثل الجدري ولماذا يقترب شلل الأطفال من الفناء؟. هناك العديد من جهود اللقاح جارية لهذا الفيروس التاجي، لكنها قد لا تكون جاهزة لأكثر من عام.

حتى ذلك الحين، ربما يجد مصنعوا اللقاحات أنفسهم في سباق خاسر مع الطبيعة ليروا أيهما يحمي القطيع أولاً. هذا جزئياً ما حدث في عام 2017، عندما تخلت شركة سانوفي لصناعة الأدوية بهدوء عن لقاح زيكا في التطوير بعد أن جف التمويل: ببساطة لم يكن هناك الكثير من العائد المادي بعد انحسار المرض.

إن الفيروس التاجي جديد، لذلك لا يبدو أن أي شخص محصن ضده: هذا ما يسمح له بالانتشار. لكن لماذا يمكن أن يكون له مثل هذه الآثار الشديدة لدى بعض الناس؟.

لكي تترسخ مناعة القطيع، يجب أن يصبح الناس مقاومين بعد إصابتهم. يحدث هذا مع العديد من الجراثيم: الأشخاص المصابون يتعافون يصبحون مقاومين للإصابة بهذا المرض مرة أخرى، لأن جهاز المناعة لديهم مشحون بأجسام مضادة قادرة على إلحاق الهزيمة به.

تعافى ما يزيد عن 80.000 شخص من فيروس كورونا المُستجد بالفعل، ومن المحتمل أنهم أصبحوا الآن يحملون مناعة ضده، على الرغم من أن درجة المناعة لا تزال غير معروفة. يقول ميرون ليفين، خبير الأمراض المعدية في جامعة ماريلاند: “سأندهش ، لكنني لن أتفاجأ تمامًا، إذا لم يصبح الناس محصنين”. بعض الفيروسات، مثل الأنفلونزا، تجد طرقًا لمواصلة التغيير ، وهذا هو سبب عدم اكتمال المناعة ضد هذه الجراثيم الموسمية.

متى نصل إلى المناعة؟

ترتبط النقطة التي نصل عندها إلى مناعة القطيع رياضياً بميل الجراثيم إلى الانتشار، ويعبر عنه برقم التكاثر ، أو R0. يقدر R0 للفيروس التاجي ما بين 2 و 2.5 ، مما يعني أن كل شخص مصاب يمرر المراض إلى حوالي شخصين آخرين، في غياب تدابير احتواء العدوى.

لتخيل كيفية عمل مناعة القطيع، فكر في انتشار الفايروس بين السكان بهذه الطريقة: 1، 2، 4، 8، 16، وهلم جرا. ولكن إذا كان نصف الناس محصنين، فإن نصف هذه العدوى لن يحدث أبداً، وبالتالي فإن سرعة الانتشار تنخفض بشكل فعال إلى اثنين. ثم ، وفقا لمركز وسائل الإعلام العلمية فإن الانتشار سيحدث كالتالي: 1،1،1،1،1،1 وهكذا يتم حصر معدل انتشار العدوى إلى أقل من 1.

معدل انتشار الجرثومة الحالية أعلى من معدل انتشار الإنفلونزا العادية، ولكنه مشابه لمعدل الأنفلونزا الناشئة الجديدة التي اجتاحت العالم في السابق. وقال عالم الأوبئة في جامعة هارفارد مارك ليبيتش أمام مجموعة من الخبراء في مكالمة فيديو جماعية في نهاية هذا الأسبوع: “هذا يشبه وباء الإنفلونزا لعام 1918، ويعني أن نهاية هذا الوباء سيتطلب حصول المناعة لما يقرب من 50 ٪ من السكان، إمّا من لقاح ، وهو ليس في الأفق القريب، أو من العدوى الطبيعية”.

كلما كان الفيروس معديًا ، كلما كان الناس بحاجة إلى مناعة أكبر لتحقيق مناعة القطيع. تتطلب الحصبة، وهي واحدة من أكثر الأمراض التي تنتقل بسهولة مع وجود R0 فوق 12، حوالي 90 ٪ من الأشخاص المُحصنين مناعياً لحماية ال 10% الباقين الغير محصنين من الإصابة. هذا هو السبب في أن العدوى الجديدة يمكن أن تبدأ عندما يتجنب عدد صغير من الناس الحصول على لقاح الحصبة.

وبالمثل ، إذا انتشر الفيروس التاجي (كورونا) بسهولة أكبر مما يعتقد الخبراء، فسيحتاج المزيد من الناس للإصابة به قبل الوصول إلى مناعة القطيع. بنسبة لـ R0 تصل ل 3 ، على سبيل المثال، يجب أن يكون 66 ٪ من السكان محصنين مناعياً قبل بدء التأثير في انحسار العدوى، وفقًا لهذا النموذج البسيط.

سواء كانت النسبة 50٪ أو 60٪ أو 80٪ ، فإن هذه الأرقام تشير إلى إصابة مليارات من البشر وقتل الملايين حول العالم، على الرغم من أنه كلما تباطأ انتشار الوباء، زادت فرصة العلاجات أو اللقاحات الجديدة للمساعدة.

توصي أحدث النماذج الوبائية التي تم تطويرها في المملكة المتحدة الآن “بكبح” تفشي الفيروس. الخطة الرئيسية التي تم تطبيقها هي عزل المرضى، ومحاولة تقليل التواصل الاجتماعي بنسبة 75٪ ، وإغلاق المدارس. وقد تستمر تلك الإجراءات المكلفة اقتصاديًا لعدة شهور.

تقول أزرا غاني، عالمة أوبئة في كلية إمبريال كوليدج في لندن: “إن كبح انتقال العدوى يعني أننا لن نبني مناعة القطيع”. ولهذا علينا إبقاء تلك [التدابير] لفترة زمنية طويلة حتى نصل إلى مناعة القطيع”.